Les scientifiques se rapprochent du traitement de la cataracte sans chirurgie

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 65,2 millions de personnes dans le monde vivent avec la cataracte, principale cause de cécité et de déficience visuelle dans le monde.

Lorsqu’une personne développe une cataracte, le cristallin normalement clair de l’œil devient trouble. Cela se produit souvent avec l’âge, mais peut également être causé par une surexposition de l’œil au soleil ou une blessure, ainsi que par le tabagisme, des conditions médicales telles que le diabète et certains médicaments.

La chirurgie peut corriger la condition en remplaçant la lentille par une lentille artificielle.

Maintenant, une nouvelle étude étudie l’utilisation d’un composé chimique pour effacer les lentilles opacifiées par la cataracte chez la souris sans chirurgie.

Le composé qu’ils ont utilisé était l’oxystérol, qui est un dérivé oxygéné du cholestérol qui joue un rôle dans la régulation et le transport du cholestérol.

L’étude a été publiée dans la revue Investigative Ophthalmology and Visual Science (iovs).

Le Dr Ashley Brissette, spécialiste de la chirurgie de la cataracte de Weill Cornell Medicine qui n’a pas participé à l’étude, a expliqué à Medical News Today comment les cataractes sont actuellement traitées.

« Le traitement actuel [pour la cataracte] est une intervention chirurgicale pour enlever le cristallin opacifié et le remplacer par un implant de lentille intraoculaire qui est clair », a-t-elle déclaré.

La chirurgie de la cataracte n’est pas universellement disponible, mais l’OMS et plusieurs agences non gouvernementales telles que SEE gèrent des programmes pour aider davantage de personnes dans le monde.

Le Dr Brissette a souligné que le traitement de la cataracte était crucial, car il peut « entraîner un risque accru de démence et un risque accru de chute à mesure que nous vieillissons ».

Les chercheurs ont testé un assortiment de 35 souris sauvages et des souris génétiquement modifiées pour développer la nébulosité du cristallin par une altération de leurs protéines αB-cristalline ou αA-cristalline.

Dans l’œil droit de 26 souris, les chercheurs ont administré une seule goutte d’un composé oxystérol, VP1-001, directement sur la surface oculaire. Pendant ce temps, ils ont donné une goutte neutre de cyclodextrine dans leurs yeux gauches. Neuf souris n’ont pas été traitées en tant que groupe témoin.

La cible du traitement était les mutations des cristallines αA et αB qui causent souvent des cataractes dans le vieillissement.

Le VP1-001 a amélioré l’opacité des lentilles pour 61% des lentilles oculaires traitées par les chercheurs. Ils ont observé une amélioration de 1,0 du grade d’opacité de 46% chez les souris traitées.

Bien qu’il ait décrit le résultat comme « spectaculaire », le Dr Haci Ugur Celik, professeur adjoint d’ophtalmologie clinique au Centre médical de l’Université de Rochester, NY, qui n’a pas participé à l’étude, a également exprimé des inquiétudes quant à sa valeur pour la pratique clinique. Il a dit que les résultats se concentrent sur une seule cause de cataractes.

« La physiopathologie biochimique de la formation de la cataracte comprend le déséquilibre oxydant-antioxydant, la signalisation du stress, la voie MAPK, la voie des protéines kinases, la modification des protéines et l’élimination des protéines modifiées, [et] la peroxydation lipidique. L’étude du chercheur est basée sur la mutation αA- et αB-cristalline comme le seul des mécanismes expliqués sur la progression de la cataracte », a-t-il déclaré à MNT.

« Bien que le résultat de l’étude encourage les lecteurs, je ne pense pas qu’il y aura une autre option que la chirurgie d’extraction de la cataracte avec phacoémulsification pour traiter les cataractes pendant de longues années », a-t-il ajouté.

Le Dr Brissette a qualifié le domaine d’intérêt de l’étude de « sujet brûlant pour la recherche » sur le développement de la cataracte, mais a souligné que les résultats ne sont pas suffisants pour changer la norme de soins actuelle pour le traitement de la cataracte.

Elle a également noté que la chirurgie de la cataracte peut être plus qu’un simple échange de lentilles:

« L’autre considération est que lorsque la cataracte est enlevée chirurgicalement, nous pouvons implanter un implant de lentilles avec une ordonnance pour réduire la dépendance aux lunettes après la chirurgie, ce qui est un avantage supplémentaire de la chirurgie de la cataracte."

« Bien que [l’oxystérol] puisse un jour ralentir ou diminuer le développement de la cataracte, il n’améliore pas l’erreur de réfraction. » — Dre Ashley Brissette

Même en tenant compte de la portée étroite de l’enquête de l’étude, le Dr Celik a déclaré que des études humaines étaient nécessaires à long terme, avec « des groupes plus importants avec une formation spécifique de cataracte liée à la mutation des cristaux αA et αB ».

Le Dr Brissette est d’accord :

« Il s’agit encore d’une recherche précoce sur les animaux et nécessiterait de nombreuses années d’étude chez des sujets humains avant qu’elle ne soit recommandée comme intervention pour la cataracte. De plus, comme mentionné ci-dessus, bien qu’il puisse diminuer le développement de [cataractes] chez certains, il ne traitera pas l’erreur de réfraction.